Depuis des millénaires, l'homme déboise la montagne pour en faire des prairies de fauche afin de nourrir son bétail. Localisés à l'étage montagnard mais aussi à plus basse altitude, ces espaces abritent de nombreuses espèces animales et végétales dépendantes d'une activité humaine régulière qui, de nos jours, tend à décroître.

Le chardon bleu des Alpes ou reine des Alpes n'a rien à voir avec un chardon !
C'est en réalité une plante de la même famille que la carotte ou le persil. Il affectionne les prairies de fauche mais aussi les couloirs d'avalanches, parfois les petites vires herbeuses au pied des falaises. Il est disséminé dans tout l'Arc alpin et protégé en Europe. Des études génétiques sont en cours pour mieux connaître la diversité des différentes populations.